¿Que es psicoterapia somática?

Por Dirk Marivoet, psicoterapeuta registrado (ECP),  CCEP, PMT, PT.

La psicoterapia somática o centrada en el cuerpo (también “psicoterapia orientada al cuerpo” o “psicoterapia corporal”) es una forma holística de psicoterapia que incorpora naturalmente el cuerpo dentro del proceso psicoterapéutico. Tiene una larga historia que se remonta al menos a 120 años (a través del legado de Pierre Janet) y otras influencias se remontan aún más atrás. La Psicoterapia Corporal utiliza diversas técnicas que potencian la conciencia de nuestro cuerpo y, a través de él, con nuestros pensamientos y emociones. Mejora el crecimiento personal y ayuda a superar las debilidades psicológicas, los síntomas y los problemas mentales cuando están presentes. El campo de la Psicoterapia Corporal ha acumulado una gran cantidad de conocimiento científico y publicaciones basadas en visiones teóricas válidas.

El término “psicoterapia corporal” se estableció bien en el campo más amplio de la psicoterapia durante la década de 1980. La Asociación Europea de Psicoterapia Corporal (EABP), la asociación científica y administrativa de Psicoterapia Corporal en Europa, fue fundada en 1988. USABP es la organización activa en los Estados Unidos y fue fundada en 1996.

¿Cómo funciona la psicoterapia centrada en el cuerpo?

Como en otras formas de psicoterapia, el cliente trabaja junto con el psicoterapeuta para comprender y trabajar terapéuticamente a través de los problemas que enfrenta. Juntos, exploran las habilidades y talentos del cliente que puede utilizar y lo más importante: exploran la capacidad del cliente para curarse a sí mismo. Examinan la forma en que los problemas actuales del cliente pueden relacionarse con su historia de vida pasada, sus experiencias dentro de su entorno familiar y las pérdidas o traumas importantes que haya tenido. Colaboran para descubrir qué necesita el cliente para afrontar su situación actual.

¿Cuál es la ventaja de trabajar con el cuerpo en Psicoterapia?

Hay muchas expresiones idiomáticas que indican el aspecto somático de la experiencia. Por ejemplo, nos referimos a nuestra capacidad para “tomar una posición”, “ser todo oídos”, tener un sentido en nuestras entrañas sobre algo, tener un “corazón abierto”, “levantar un muro”, “soplar su parte superior ”, etc.

En la psicoterapia corporal, estas no son solo metáforas. Se ven como la realidad de nuestra experiencia que se manifiesta en nuestro cuerpo. Son claves simbólicas para decisiones cruciales que tomamos por nosotros mismos o ideas que inconscientemente nos transmitimos a través de la familia o la cultura. Por ejemplo, muchas personas aprendieron a retener la expresión de emociones que estaban prohibidas en su familia. Algunos tienen la tendencia a colapsar o retraerse o evitar desafíos porque se han desanimado en el pasado.

Por ejemplo, podemos examinar estas posturas corporales, patrones de tensión o debilidad, porque están vinculados a cuestiones centrales de nuestra existencia y experiencias. Trabajar todo esto nos ayuda a desarrollar la conciencia de nosotros mismos y a abrir el camino a nuevos modos de ser. Por ejemplo, una mujer que se sintió desanimada para hablar dentro de su entorno familiar, podría explorar cómo aprendió a apretar la garganta, los hombros y la mandíbula para permanecer en silencio. Mientras trabaja a través de sus emociones hacia su familia, podría aprender cómo llevar más energía a la parte superior de su cuerpo para tener la fuerza para hablar por sí misma. De manera similar, un hombre al que le resulta difícil relajarse y descansar puede explorar cómo obliga a su cuerpo a mantenerse alerta. Entonces podría darse cuenta de que aprendió a entrar en este estado de alerta cuando era niño, para evitar sufrir la falta de una respuesta adecuada a sus necesidades (emocionales / físicas). Esto le permitirá considerar nuevas formas de ser consigo mismo y con los demás.

Un Enfoque en la relación funcional entre cuerpo y mente.

El psicoterapeuta corporal se centra en la relación funcional y la unidad entre mente y cuerpo. Toma en consideración la complejidad de las secciones y la interacción entre ellas, con la creencia común de que el cuerpo refleja toda la personalidad. “Cuerpo” en este contexto, no se identifica con la dimensión fisiológica pura, ni existe una relación jerárquica entre la mente y el cuerpo. Son aspectos funcionales e interdependientes de todo el ser humano. Mientras que otros enfoques de la psicoterapia apenas mencionan esta perspectiva, la Psicoterapia Corporal la considera fundamental.

Marco conceptual.

La Psicoterapia Corporal incluye un modelo de desarrollo, una teoría sobre la personalidad, hipótesis sobre las raíces de los síntomas y disfunciones patogénicas junto con una amplia gama de técnicas diagnósticas y terapéuticas que se utilizan en el contexto de la relación psicoterapéutica. Estas técnicas incluyen el cuerpo al observarlo, tocarlo y moverlo y a través de la respiración.

Una ciencia.

Como ciencia, la Psicoterapia Centrada en el Cuerpo se viene desarrollando desde hace más de setenta años, tomando en consideración las investigaciones en biología, antropología, historia de las civilizaciones, neurofisiología, neuropsicología, psicología del desarrollo, neonatología y estudios perinatales junto con los hallazgos que provienen de la experiencia de su práctica.

La psicoterapia corporal es eficaz, como lo demuestran las investigaciones revisadas por pares. Alexandra Bloch-Atefi y Julie Smith de Melbourne, Victoria, Australia han revisado la literatura que puede consultar aquí http://pacja.org.au/?p=2552

Un arte.

La psicoterapia también puede denominarse arte co-creativo (aunque siempre debe basarse en la ciencia y el conocimiento). Se puede considerar que los terapeutas y los clientes crean “culturas curativas”. La forma en que lo hacen es en parte un misterio. Lo más probable es que, como en toda forma de arte, se requiera cierto talento, habilidades específicas y experiencia de vida para ser un psicoterapeuta corporal eficaz. La ciencia de la psicoterapia corporal es absolutamente importante, pero siempre se complementa con un grado de destreza y arte.

Conceptos esenciales de la psicoterapia corporal.

• Bodymind: Quizás el concepto más fundamental de la psicoterapia corporal, bodymind representa la integración en el cuerpo (encarnada) de pensamientos, sentimientos y experiencias y sensaciones corporales físicas. Se puede acceder a todas las partes de una persona en varios puntos del tratamiento para abordar las inquietudes de manera efectiva y holística. El concepto “Bodymind” afirma que nuestro cuerpo es “memoria viva” y lleva consigo los signos y rastros de nuestra experiencia de vida personal, así como nuestra herencia familiar. Todo tipo de experiencias traumáticas y miedos aprendidos impregnan nuestro carácter e influyen en nuestra postura, que son entradas tangibles a todo el Bodymind.
• Blindaje y carácter: El blindaje es un concepto desarrollado por Reich. Creía que las personas desarrollaban sistemas de “armadura” corporal, o tensión / rigidez muscular, para protegerse del dolor físico y emocional. Estos conjuntos de armaduras contribuyen al desarrollo del “carácter” de una persona, según Reich y sus seguidores, quienes desarrollaron cinco tipos básicos de caracteres para usar durante la evaluación y el tratamiento.
• Energía: el concepto de energía es fundamental para la aplicación de la psicoterapia corporal. El metabolismo de la energía, el almacenamiento y la liberación del cuerpo juegan un papel importante en la forma en que las personas se comportan, se mantienen, experimentan y se curan del dolor e interactúan con el mundo. Cosas como flujo y liberación de energía, pulsación, expansión y contracción (por ejemplo, en tejidos y órganos) y carga y descarga de energía son cosas a las que los psicoterapeutas corporales prestan atención durante todo el tratamiento.
• Memoria corporal: esta es la controvertida premisa de que los recuerdos realmente se pueden almacenar dentro del cuerpo. Los psicoterapeutas corporales creen que, debido a esto, algunos recuerdos no se pueden procesar mediante la terapia de conversación, pero que estos recuerdos traumáticos y la tensión problemática a menudo pueden liberarse mediante el trabajo corporal y otras técnicas físicas.
• Trauma: el concepto de trauma de la psicoterapia corporal se alinea con el de la memoria corporal, proponiendo que las experiencias traumáticas pueden crear acumulación de energía o bloqueos que conducen a problemas de salud física y mental.

Desarrollo histórico de la psicoterapia centrada en el cuerpo.

Se podría decir que la historia de la Psicoterapia Corporal comienza con la obra de Pierre Janet (1889), al menos 3 años antes de que Freud estableciera oficialmente el psicoanálisis (1892). Según David Boadella (1997), Janet puso énfasis en el cuerpo del paciente y la comunicación no verbal. Sus hallazgos están directamente relacionados con la Psicoterapia Corporal, ya que incluyen, entre otras cosas, información significativa sobre el bloqueo del diafragma, los efectos de la intensidad emocional en el flujo de fluidos corporales y la importancia del trabajo manual para los pacientes que han sufrido un shock traumático.

► Otro investigador importante fue Albert Abrams (1891-1910) de San Francisco, quien basó algunas de sus teorías en el trabajo de Franz Anton Mesmer (1779) y Armand-Marie-Jacques de Chastenet y Marquis de Puységur (1784). Imaginó que el secreto de la salud y la enfermedad reside en la naturaleza de las vibraciones que emanan de las células del cuerpo, así como en la interrelación de la mente y el cuerpo.

►Según Boadella (1997), Freud realizó una investigación sobre los hallazgos de Janet y fue influenciado por sus ideas, pero luego ignoró el estudio del cuerpo y se centró únicamente en la comunicación verbal. Inicialmente, Freud había descrito la idea del ego como “ante todo un ego corporal” (Freud, 1923), afirmando la interconexión de la mente y el cuerpo. Además, inicialmente concibió la libido dentro de un marco de homeostasis promoviendo la liberación de energía corporal. Sin embargo, más tarde lo reconsideró, pensando que el cuerpo representa el poder peligrosamente predominante de los instintos que deberían permanecer bajo el control de la mente. La mente se convirtió así en el punto focal de la psicoterapia clásica como el medio por el cual el hombre puede expresar su núcleo interno después de procesar sus pensamientos y creencias.

►Según Boadella (1997), Freud realizó una investigación sobre los hallazgos de Janet y fue influenciado por sus ideas, pero luego ignoró el estudio del cuerpo y se centró únicamente en la comunicación verbal. Inicialmente, Freud había descrito la idea del ego como “ante todo un ego corporal” (Freud, 1923), afirmando la interconexión de la mente y el cuerpo. Además, inicialmente concibió la libido dentro de un marco de homeostasis promoviendo la liberación de energía corporal. Sin embargo, más tarde lo reconsideró, pensando que el cuerpo representa el poder peligrosamente predominante de los instintos que deberían permanecer bajo el control de la mente. La mente se convirtió así en el punto focal de la psicoterapia clásica como el medio por el cual el hombre puede expresar su núcleo interno después de procesar sus pensamientos y creencias.

►Fue finalmente el médico y psicoanalista Austrohúngaro Wilhelm Reich (1897-1957), estudiante y más tarde colaborador de Freud, quien gradualmente se convirtió en el pionero más importante de la Psicoterapia Corporal. Reich se centró en el “carácter” del analizando – la forma personal especial de ser – que forma la base de los síntomas que se exhiben. Introdujo el concepto de “armadura” refiriéndose al mecanismo de defensa desarrollado por una persona para hacer frente a una intensa entrada sensorial y una emoción insoportable. La Armadura tiene un aspecto de carácter y un aspecto somático. Reich también desarrolló la “Neurovegetoterapia”, un método para restaurar la salud del Sistema Nervioso Autonómico (SNA) a través de técnicas y ejercicios corporales particulares seguidos de expresión y procesamiento verbales.

Las ideas de Reich sobre el “carácter” y el procesamiento de la resistencia y la transferencia negativa fueron ampliamente aclamadas por los psicoanalistas, mientras que su énfasis en el trabajo con el cuerpo, la descarga emocional y la sexualidad fue asumido y desarrollado por varias escuelas neo-reichianas.
Más tarde, Reich desarrolló conceptos como potencia orgásmica, energía sexual y “energía orgónica”, que no fueron adoptados por el psicoanálisis estanblecido.

► Otros pioneros como Georg Groddeck y Szandor Ferenczi experimentaron trabajando de forma más directa con el cuerpo, mientras que Alfred Adler, Carl Jung y otros se centraron en cómo se distribuye la energía psíquica por todo el cuerpo y en la relación entre mente y cuerpo.
Algunos psicoterapeutas, contemporáneos de Reich, fueron muy influenciados por su trabajo con el cuerpo, en particular Fritz Perls (1969), fundador de la terapia Gestalt, Arthur Janov (1970) quien fundó Primal Therapy, y Stanislav Grof (1986) quien nombró a su Técnica propia Respiración Holotrópica.

► El trabajo de Reich sobre el cuerpo, el blindaje muscular y la resistencia, atrajo a muchos seguidores. En Noruega y Estados Unidos, Reich trabajó con numerosos terapeutas que incorporaron su teoría a sus procesos de trabajo. Se desarrolló un movimiento internacional de psicoterapia corporal, con bastantes variaciones que emanan directamente del trabajo de Reich o que se agregan sustancialmente a él, o al menos se deben mucho a él.

► En los Estados Unidos, Elsworth Baker, junto con compañeros de trabajo, conocidos como “Orgonomistas”, fundaron el American College of Orgonomy (1968) y publicaron el Journal of Orgonomy, continuando la tradición de la orgonomía médica de Reich.
Los psicoterapeutas corporales de segunda generación, formados por Reich en los Estados Unidos y llamados “neo-reichianos”, incluyen a Alexander Lowen, John Pierrakos, Myron Sharaf y Eva Reich.

► El médico Alexander Lowen (1910-2008) en colaboración con John Pierrakos, crea Análisis Bioenergético (1975), desarrollando y agregando conceptos-técnicas muy significativos a la Psicoterapia Corporal: “grounding” en psicoterapia, levantarse y profundizar la respiración.

► John Pierrakos (1921-2001), inicialmente trabajó con Lowen, y luego desarrolló Core Energetics (1987) con el objetivo de facilitar la liberación del yo central, combinando su experiencia terapéutica en la práctica de Bioenergética con “The Pathwork” – la mediación espiritual utilizado por su esposa Eva Pierrakos, con el enfoque en el amor como la verdad más profunda del hombre.

► Eva Reich, la hija menor de W. Reich, desarrolló la técnica de Gentle Bioenerggetics o Butterfly Baby Massage (1996), una especie de masaje suave que pueden administrar las madres a los bebés prematuros para ayudar en el proceso de establecer una relación que ha sido interrumpido.

► En Noruega, el psicoanalista Ola Raknes (1887-1975) también fue formado por Reich en Vegetoterapia Characteranalytic y más tarde él mismo formó a otros terapeutas como A.S. Neill, Paul Ritter, Peter Jones, David Boadella, Gerda Boyesen y Malcolm Brown. Algunos de ellos desarrollaron su propia visión de la psicoterapia corporal y formaron la tercera generación de psicoterapeutas corporales.

► Así, David Boadella desarrolló Biosynthesis, profundizando en cómo las tres capas embriológicas – endodermo, mesodermo y ectodermo – influyen en la estructura actual del cuerpo. Boadella fue una personalidad muy significativa en el área de la Psicoterapia Corporal, especialmente de 1970 a 1990. Fundó la primera revista sobre el tema de Psicoterapia Corporal, titulada Energy & Character, con la ayuda de la cual Body Psychotherapy adquirió consistencia y una identidad independiente como una disciplina científica. Además, fue miembro fundador de la Asociación Europea de Psicoterapia Corporal (1988) y su primer presidente.

► Gerda Boyesen (1922-2005) fundó la Psicología Biodinámica (1980), aportando la comprensión de que el sistema de autorregulación de la intensidad emocional funciona no solo a través del reflejo del orgasmo o la relajación de la armadura muscular, sino también a partir de la actividad parasimpática en el sistema digestivo. Introdujo los términos “absorción emocional” y “psicoperistalsis”, y desarrolló teorías y técnicas para la relajación de la armadura en el tejido conectivo y los músculos según Reich. También desarrolló una especie de masaje muy sutil que relaja y reequilibra el SNA, potenciando así la expresión de la emoción que se esconde detrás de la tensión corporal.
Su hijo, Paul Boyesen, creó más tarde su propio método, al que llamó Análisis Psicoorgánico.

► Malcolm Brown y su esposa Katherine Ennis Brown, influenciados por la psicoterapia Gestalt y por Charlotte Selver, Carl Rogers (2003), Reich, Lowen, Boadella (1987) y Boyesen (1980), desarrollaron la Psicoterapia Organísmica. Profundizaron en el efecto creado por el toque del terapeuta y cómo diferencia cuando el terapeuta es un hombre o una mujer. Malcolm Brown realizó una investigación sobre la funcionalidad variable, en terapia, de la “conexión a tierra vertical” (posición de pie) en comparación con la “conexión a tierra horizontal”.

► Lillemore Johnsen (1981), influenciado por Freud y Reich, y desde un punto de vista más existencial, desarrolló un método particular de “leer el cuerpo” a través del tacto suave y la restauración de la respiración, con un diagnóstico preciso. Ella llamó a su modalidad Terapia de Respiración Integrada.

► Lisbeth Marcher (1989), utilizando algunas de las ideas de Johnsen, creó la modalidad Bodynamics que establece que los problemas de personalidad y los elementos de estructuración del carácter son el resultado de conflictos en las relaciones. Sus técnicas tienen como objetivo transformar los motivos de comportamiento antiguos y persistentes a través del proceso educativo y la dinamización de los recursos cinéticos y psicológicos.

► Charles Kelley (1922-2005) creó el método Radix (década de 1970), una especie de “entrenamiento en emoción, propósito y mejora de la vista”, combinando las técnicas de Reich sobre descarga emocional y el método de William Bates para la mejora de la vista.

► Stanley Keleman (1986), alumno de Alexander Lowen y Ola Raknes, se diferencia mucho de Reich, demostrando que el concepto de armadura muscular, flujo de energía y su restricción se extiende no solo a los músculos sino también a los tejidos blandos del cuerpo, los intestinos. A su enfoque lo denomina Psicología Formativa y estudia la relación entre las emociones y la forma anatómica (Anatomía Emocional).

► Ron Kurtz (1990), combinando la influencia de la terapia Gestalt, la Terapia Primordial de Arthur Janov, Rolfing, Análisis Bioenergético y el trabajo de J. Pierrakos, Al Pesso y Moshe Feldenkrais, desarrolló el método Hakomi que ayuda a una persona a darse cuenta de lo que tiene el potencial para convertirse o en lo que debería convertirse.

► Jack Lee Rosenberg (1996) creó la Psicoterapia Integrativa del Cuerpo que encapsula características del yoga, el análisis bioenergético, el análisis reichiano, el psicoanálisis, el análisis transaccional y las relaciones orientadas a objetos.

► El psiquiatra Jerome Liss (1986) desarrolló la psicoterapia biosistémica, que combina varias formas de trabajar con el cuerpo, con el fin de explorar la relación entre el sistema parasimpático y simpático del SNA. La profundización emocional resultante ayuda a la persona a restablecer un equilibrio saludable.

► En la próxima generación de psicoterapeutas corporales que no tuvieron contacto con compañeros de trabajo y estudiantes de Reich, Jacob “Jay” Stattman (1989 y 1991) fundó la Psicología Unitiva, unificando elementos de la Psicología Humanista con el trabajo teórico de Reich y algunos elementos psicodinámicos. del análisis de personajes. Utilizó diversas técnicas sobre el cuerpo, centrándose en la respiración, el movimiento y el contacto, influenciado por Gerda Boyesen, Reich, Lowen y Feldenkrais.

► Influenciada por la terapia Gestalt y la Bioenergética, la psiquiatra Yvonne Maurer (1993) desarrolló Körperzentrierte Psychotherapie (IKP) (Psicoterapia centrada en el cuerpo).

► Luciano Rispoli (2008) desarrolló la Psicoterapia Funcional, explorando la funcionalidad de una persona en todos los niveles: mente, emoción, cuerpo, fisiología. La terapia tiene como objetivo movilizar y volver a incorporar las funciones alteradas para restaurar las experiencias fundamentales primordiales.

► Arnold Mindell, inicialmente un analista junguiano, a fines de la década de 1970 desarrolló su propia modalidad de Psicoterapia orientada a procesos, que sigue el funcionamiento psicológico de una persona durante su desarrollo y movimiento a través de varios canales.

► Otra corriente principal dentro de la psicoterapia corporal es la psicoterapia de movimiento y danza, una versión psicoterapéutica somática de la terapia de movimiento y danza que surgió del trabajo de Elsa Gindler, Marion Chase, Isadora Duncan, Martha Graham, Doris Humphrey y otros.

► Ilana Rubenfeld (1998) desarrolló el Método Rubenfeld Synergy Method (RSM), utilizando una especie de toque con las manos, bastante similar a la técnica de masaje biodinámico suave de Gerda Boyesen.

► Bodymind Integration de Jack Painter (también Integración Psicocorporal) combina métodos psicoterapéuticos corporales con formas especializadas de trabajo corporal holístico profundo. Hay tres formas de Integración PsicoCorporal (Bodymind): Postural Integration® (que en su forma psicoterapéutica (PPI) está acreditada por EABP y EAP), fue desarrollada en la década de 1960 (Ver: Deep Bodywork and Personal Development, 1987) como un original síntesis, no una combinación ecléctica, de Terapia Reichiana (Rafael Estrada Villa, Peter Levine), Trabajo de Procesos Gestalt (Marty Fromm y Fritz Perls), Rolfing (Ida Rolf & Bill Williams), Psicodrama, Conciencia del Movimiento y la teoría del 5- elementos. Más tarde, en las décadas de 1980 y 1990,  – Energetic Integration® y Pelvic-Heart Integration® se desarrollaron y se enseñan como modalidades separadas en programas de 3 a 4 años.

►También hay algunas personas que se ocuparon de una especie de “terapia somática” a la que procedieron a agregarle características psicoterapéuticas para transformarla en Psicoterapia Corporal. Por ejemplo, en los Estados Unidos, Susan Aposhyan (2004) transformó Body-Mind Centering de Bonnie Bainbridge Cohen en una forma de psicoterapia corporal. Albert Pesso y su esposa Diane Boyden-Pesso (1961), quienes comenzaron como bailarines profesionales, estudiaron la forma en que el movimiento puede aliviar la expresión de la emoción. De esta manera, desarrollaron el Sistema Pesso-Boyden de Terapia Psicomotora (PBSP), que involucra una forma rica de psicodrama estructurado orientado al cuerpo. También es necesario mencionar el importante trabajo de Hilarion Petzold, fundador de la terapia integrativa del movimiento (Integrative Bewegungstherapie) y del Fritz Perls Institut en Alemania. Al igual que Pesso, fue y es de gran influencia para la Psychomotorische Therapie (terapia psicomotora), un método de tratamiento establecido en la atención de la salud mental que se imparte a nivel universitario en Bélgica y los Países Bajos.

Si bien la psicoterapia corporal tiene lugares comunes con algunas terapias corporales, técnicas corporales y ramas de la medicina complementarias que se refieren al cuerpo, es muy diferente en el aspecto de ser una terapia psicológica. La Psicoterapia Corporal ha sido científicamente establecida por la EAP (Asociación Europea de Psicoterapia) y también se han definido científicamente las cualificaciones profesionales que se requieren para su práctica. Finalmente, hay muchos enfoques diferentes y, a veces, suficientemente diferenciados dentro de la Psicoterapia Corporal, como también es el caso en otras ramas de la psicoterapia.